熱水鄉的地貌類型大致可分為山地和灘地兩部分，以山地為主。整個地形由南向北，由東向西傾斜。
山地地形以昆侖山支脈為主，東西走向，海拔3500-5000米。其特點是地勢高，氣候惡劣。很多山峰終年積雪，降水量比平地多。主要類型有山地草原、高寒草原和高寒草原。分布有少量耐寒的中草藥和石羊、雪雞、麝、馬鹿等野生動物。
經過前期考古調查和勘探，發現壩址上遊查汗烏蘇河兩岸山麓上有密集的古遺址和墓葬。為配合水庫建設，經國家文物局批準，2014年4月至9月，青海省文物考古研究所、陜西省考古研究所* * *對水庫建設涉及區域內的官址、古墓葬進行了搶救性發掘，* * *清理房屋10間，爐竈31個，墓葬25座。
觀雀河遺址位於察汗烏蘇河北岸壹級臺地，東至壩址所依托的獨山，南至察汗烏蘇河。場地大致可分為東區和西區。