至於俄文館則是1896年建立於天津。建立原因：
中日甲午戰爭清政府戰敗，1895年4月簽訂屈辱的《馬關條約》中壹條規定，將遼東半島和臺灣、澎湖列島割讓給日本。這引起在華爭奪權益的西方列強不滿，尤其是想在我東北伸張勢力的沙俄，更不能容忍，於是聯合德國、法國照會日本政府放棄遼東半島。最後日本以索取中國3000萬兩銀子的“贖遼”費，退還遼東半島。
對此，清政府上層官僚提出“結俄為援，以保中國”，即聯俄制日的主張。1896年5月，借祝賀沙皇尼古拉二世加冕典禮之機，慈禧太後派李鴻章率團首訪俄國。6月，李鴻章與沙俄簽訂《中俄密約》，其中壹條即允許在我東北修建鐵路。就是在這壹親俄形勢下，嚴復奉命創辦天津俄文館。
俄文館開辦伊始，嚴復就親自擬定課程、聘請教師及管理壹切教務。1896年8月16日，俄國公使喀希尼經總理衙門允準，推薦林得俾兒來到天津，王文韶約請嚴復、潘誌俊壹起見面，並命嚴復商訂聘任林得俾兒為俄文館教習合同。