糠蝦絕大多數生活在海洋中，淡水種類很少。海洋中的黏蟲廣泛分布於近岸和海洋的表層、中層和底層水體，有浮遊動物和底棲生物。底棲生物具有夜間垂直移動的習性，成為浮遊動物的重要組成部分。糠蝦類甲殼動物已知450種，大部分為海洋生物，少數在鹹淡水中，少數在淡水中，大部分為1 ~ 3 cm。