初，範陽祖逖，少有大誌，與劉琨俱為司州主簿，同寢，中夜聞雞鳴，蹴琨覺曰：“此非惡聲也！”因起舞。
及渡江，左丞相睿以為軍諮祭酒。逖居京口，糾合驍健，言於睿曰：“晉室之亂，非上無道而下怨叛也，由宗室爭權，自相魚肉，遂使戎狄乘隙，毒流中土。今遺民既遭殘賊，人思自奮，大王誠能命將出師，使如逖者統之以復中原，郡國豪傑，必有望風響應者矣！”
睿素無北伐之誌，以逖為奮威將軍、豫州刺史，給千人廩，布三千匹，不給鎧仗，使自召募。
逖將其部曲百余家渡江，中流，擊楫而誓曰：“祖逖不能清中原而復濟者，有如大江！”遂屯淮陰，起冶鑄兵，募得二千余人而後進。 (選自袁樞<<通鑒紀事本末>>《資治通鑒》《晉書·祖逖傳》)