表情符號是日本無線通信中使用的視覺情感符號。畫圖指的是圖畫，文字指的是人物，可以用來表現多種表情，比如笑的笑臉，吃的蛋糕。
在中國大陸，表情符號通常被稱為“小黃臉”，或者簡稱為表情符號。
在NTTDoCoMo的i-mode電話系統中，繪制的文本大小為12x12像素，傳輸時壹個圖形有2個字節。Unicode碼是E63E到E757，而移位JIS碼是F89F到F9FC。
基本象形文字* *共有176個符號，C-HTML4.0的編程語言中增加了76個情感符號。
自從蘋果發布的iOS 5輸入法中加入了表情符號之後，這款表情符號就開始風靡全球。表情符號已被與大多數現代計算機系統兼容的Unicode編碼所采用，並廣泛應用於各種手機短信和社交網絡中。
表情符號是由日本人栗田重孝創造的，他從各種童年元素中尋找靈感，如日本卡通和日本人物。
日本漫畫中有許多不同的符號。漫畫家會畫壹些表情，顯示壹個人大汗淋漓，或者當generate想到壹個主意時，壹個燈泡出現在他的頭上。