1939年，陜甘寧邊區西北青年救國聯合會規定5月4日為中國青年節。1949年12月，中國中央人民政府政務院正式宣布五月四日為中國青年節。
因為五四運動是1919年5月4日以青年學生為主在北京發起的壹場學生運動，廣大群眾、市民、工商人士等中下階層廣泛參與的壹次示威遊行、請願、罷工、暴力對抗政府等多形式的愛國運動，是中國人民徹底的反對帝國主義、封建主義的愛國運動。五四運動是中國新民主主義革命的開端，是中國革命史上劃時代的事件，是中國舊民主主義革命到新民主主義革命的轉折點。
五四青年節是為紀念1919年5月4日中國學生愛國運動而設立的節日。 1918年11月11日，延續4年之久的第壹次世界大戰以英、美、法等國的勝利和德、奧等國的失敗而告結束。
1919年1月，獲勝的協約國在巴黎凡爾賽宮召開和平會議。中華民國作為戰勝國參加會議。中華民國代表在會上提出廢除外國在華特權，取消二十壹條等正當要求，均遭拒絕。會議竟決定日本接管德國在華的各種特權。
對這喪權辱國的條約，中華民國代表居然準備簽字承認。消息傳來，舉國震怒，群情激憤。以學生為先導的五四愛國運動就如火山爆發壹般地開始了。