先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。
意思就是把國家，民族的利益擺在首位，為祖國的前途、命運分愁擔憂，為天底下的人民幸福出力，表現出作者遠大的政治抱負和偉大的胸襟膽魄。
寫作背景：這篇文章寫於慶歷六年（1046）。範仲淹生活在北宋王朝內憂外患的年代，對內階級矛盾日益突出，對外契丹和西夏虎視眈眈。為了鞏固政權，改善這壹處境，以範仲淹為首的政治集團開始進行改革，後人稱之為“慶歷新政”。
但改革觸犯了封建大地主階級保守派的利益，遭到了他們的強烈反對。而皇帝改革的決心也不堅定，在以太後為首的保守官僚集團的壓迫下，改革以失敗告終。