在職研究生指以在職人員的身份，部分時間在職工作，部分時間在校學習的研究生學歷教育的壹種類型。在報名、考試要求及錄取辦法方面，不同種類有所不同。所以說，在職研究生我們壹般是指在職人員報考的研究生，是屬於報考人群分類；而全日制研究生、非全日制研究生指的學習方式分類。
學習方式範疇目前國家規範叫法為：全日制和非全日制，全日制過去有叫法為脫產，非全日制過去也可能叫在職、非脫產。