1972年1月參加工作後歷任江蘇省鎮江市丹徒縣委宣傳部副部長；鎮江市委組織部科長、部務委員；句容縣委副書記、縣政府常務副縣長；鎮江市稅務局局長、黨組書記；鎮江市副市長、黨組成員(期間：參加省第壹期高級管理人才經濟研究班學習及美國哈佛大學培訓)；鎮江市委常委、常務副市長等職務。
2005年1月--2007年1月 任江蘇省國有資產經營控股有限公司總經理、董事長、黨委書記；
2007年1月--2008年3月 任江蘇省發改委副主任、黨組副書記（正廳級） ；
2008年3月--2009年8月 任江蘇省經濟貿易委員會主任、黨組書記；
2009年8月--2013年2月 任江蘇省政府副秘書長（正廳級） （期間：2012.2.12選舉張吉生為為江蘇省十屆政協常務委員）。