秦漢時期，秦朝設置治粟內史壹職，主管國家財稅，並輔有兩丞分別掌管田賦和錢布。漢景帝時將治粟內史更名為大農令，武帝太初年間(前104～前101)將其更名為大司農，其屬下官員有太倉、均輸、平準、都內、籍田五令、丞。王莽新政改大司農為納言。至東漢時，再改回為大司農,其下屬為太倉、平準、官三令、丞,少府主管皇室財和對山林、江湖的出產物征稅，專供皇室生活之用。武帝元鼎二年（前115）曾設置水衡都尉,掌管上林苑及其收入,東漢將該職並入少府。三國時期,曹魏設置度支尚書壹職，專管全國賦稅和財政支出。其後的晉和南北朝時的宋、齊梁、北魏、北齊等均仿行,統管金部、倉部、度支、左民、右民等五曹。