國家為了征稅，除在稅法中規定對什麽事物征稅(即課稅客體)外，還必須規定由誰納稅。
直接負有納稅義務的單位和個人均稱為納稅人。納稅人是中國稅收法律關系的主體，是國家財政的主要承擔者，中國稅收法治的進展是否良好，國家財政收支的運行是否穩健，與納稅人的權利是否獲得有效的保護，義務是否得到切實的履行，有著密不可分的聯系。
個人所得稅法中工資、薪金所得，其納稅人是有工資、薪金所得的個人，房產稅的納稅人是產權所有人或者使用人，契稅是以所有權發生轉移變動的不動產為征稅對象，向產權承受人征收的壹種財產稅，其納稅人是產權承受人。同壹種稅，納稅人可以是企業、單位和個人，如增值稅，企業生產銷售的產品，納稅人是企業；個人銷售的產品，納稅人就是個人。
增值稅納稅人還按年銷售額標準及會計核算是否健全可分為壹般納稅人和小規模納稅人。