央企都是國企，國企不壹定是央企。國企是國家所有制企業的簡稱，包括央企。央企是中央直屬企業的簡稱。目前全國有1 ***157家央企，均為各行業龍頭企業，如中石化、中石油、AVIC等。
國有企業是我國國民經濟的支柱。目前國有經濟對GDP的貢獻率在30%左右。央企是我國國有企業的主力軍。在我國，根據國有資產的用途，可以分為經營性資產和非經營性資產。經營性資產按政府管理權限可分為中央企業和地方企業。
廣義的中央企業包括三類:
首先，SASAC國務院管理的企業分為提供公共產品的企業，如軍工和電信。提供自然壟斷產品，如石油；提供有競爭力的產品，如壹般工業、建築和貿易。
第二，銀監會、保監會、證監會管理的企業屬於金融行業。
三是國務院其他部門或群眾團體管理的企業，屬於煙草、黃金、鐵路客貨運輸、港口、機場、廣播電視、文化、出版等行業。