因其色紅，海關稱紅桐油，銷售鎮江、上海及江蘇、浙江等地”。
洪油的產生首先得益於洪江適宜桐樹栽種的自然環境。自光緒二十四年始，洪江所在的懷化地區便在政府的鼓勵下大規模植桐，再加上便利的水運條件，以及手工藝者在重慶“秀油”的基礎上反復改進工藝，洪油成為了洪江最為倚重的手工藝品，暢銷壹時。