生活在淡水中的幾種稀有的腔腸動物。全世界只發現9種，其中7種產於我國。近代動物學上記載，1880年首次發現於英國，我國於1907年第壹次在宜昌發現。我國古代稱為“桃花魚”，現代稱桃花水母，遠在明萬歷三十七年（即1609年），我國古書中就有記載，因而我國對淡水水母的認識較歐美各國要早270多年。淡水水母多生活在與河流隔絕的小河溝、小水塘中，體呈半球形，乳白色，半透明。傘緣具觸手，按其長短和著生位置可分為數級，具4條輻管和1環管。生殖腺的顏色有綠、褐黃、紅、黑等。我國的淡水水母主要分在長江流域，已在13省50個縣市發現有淡水水母。中華桃花水母（Craspedacusta sinensis）、四川桃花水母（C.sichuanensis）和秭歸桃花水母（C.ziquiensis）等，為我國特有種類。我國淡水水母種類多，分布廣，這是其他國家不能與之相比的。從桃花水母的種類與分布及我國古代對桃花水母的觀察和記述方面去考慮，提出桃花水母起源於中國是有著充分論據的，易為人們所接受。
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