增值稅是以貨物(包括應稅服務)在流通過程中產生的增值額為計稅依據的壹種流轉稅。從稅收原理上講，增值稅是對商品生產、流通、勞務等諸多環節的增加值或商品附加值征收的壹種流轉稅。實行價外稅，即由消費者承擔，有增值才征稅，沒有增值不征稅。
增值稅是對銷售貨物或者提供加工修理修配勞務以及進口貨物的單位和個人實現的增值征收的稅收。增值稅已經成為我國最重要的稅種之壹，占我國所有稅種的60%以上，是第壹大稅種。增值稅由國稅局征收，稅收收入50%來自中央，50%來自地方。進口環節增值稅由海關征收，稅收全部為中央財政收入。
自2065438年7月1日起，簡並增值稅稅率相關政策正式實施，原銷售或進口貨物全部降為11%。此次調整將涉及農產品、天然氣、食用鹽、圖書等23大類產品。2018年3月28日，國務院常務會議決定，將制造業等行業增值稅稅率由17%降至16%，交通運輸、建築施工、基礎電信服務、農產品增值稅稅率由16544。自2009年4月1日起，增值稅壹般納稅人從事增值稅應稅銷售，或者進口貨物稅率、境外遊客購物退稅項目退稅率出現不同程度下降。