美國是聯邦制的國家，由50個州聯合組成的合眾國。聯邦議員指的是美國國家中央的議員，代表的是美國國家的議員形象和責任，對美國整個國家負責，參議員每州2名，***100名，任期6年，每兩年改選1/3。眾議員按各州的人口比例分配名額選出，***435名，任期兩年，期滿全部改選。兩院議員均可連任，任期不限。參眾議員均系專職，不得兼任政府職務。而州議員是各個州的議員，代表的是本州的形象和責任，對州的人民負責。原則上聯邦議員不幹涉州議員，也無權幹涉，州議員是本州的人民選舉產生，有點類似於中國的全國人大代表和省人大代表的關系。壹個中央，壹個地方。
聯邦參議員和眾議員構成了美國的立法機構：國會。美國國會壹般經過提出、委員會審議、全院大會審議等程序。壹院通過後，送交另壹院，依次經過同樣的程序。法案經兩院通過後交總統簽署;若總統不否決，或雖否決但經兩院2/3議員重新通過，即正式成為法律。
美國國會的主要和最明顯的任務是立法，制定影響每壹個美國人的法律，立法經常需要在壹些有爭議的問題上作出決定，例如醫療保險改革、戰爭、貿易匯率等，法案經過壹系列的審議程序後才能成為法律。