增值稅專用發票由中華人民共和國國家稅務總局監制印制，僅供增值稅壹般納稅人使用。它們不僅作為納稅人反映其經濟活動的重要會計憑證，而且作為記錄賣方納稅義務和買方進項稅的法律憑證。
增值稅專用發票是商業憑證。因為稅款是從發票中扣除的，買方要向賣方繳納增值稅，所以它們也是完稅憑證，起到賣方納稅義務和買方進項稅的法律證明作用。壹件商品從最初生產到最終消費的所有環節，都可以通過增值稅專用發票連接起來。按照專用發票上註明的稅額，對每個環節進行征稅和抵扣，使稅款從上壹個業務環節傳遞到下壹個業務環節，直至將貨物或服務提供給最終消費者。這樣，各環節開具的增值稅專用發票上註明的應納稅額之和，就是該貨物或服務的整體稅負。因此體現了增值稅普遍征收、稅負公平的特點。