壹是主體論，認為胚胎是人，享有普通自然人的民事主體地位；
二是客體論，視胚胎為物，不享有民事主體地位；
第三種是妥協論，把胚胎看作是從物到人的過渡，給予它比普通事物更多的保護。
在世界範圍內，冷凍胚胎作為物品，在其壹方或雙方主人死亡後，其所有權和處置仍有爭議。例如，英國沃諾克委員會曾提出，當配偶壹方死亡時，受精卵的使用權和處置權轉移給幸存的配偶；雙方死亡，上述權利轉移至存管機構。臺灣省學者建議，醫學研究在壹方或雙方死亡時，除法律另有規定外，應提供或銷毀。供參考。