法治是現代市場經濟的重要特征，成熟的市場經濟體制與健全的法治相呼應。要實現市場在資源配置中的決定性作用，最重要的前提是市場主體的行為受到法律的約束和保護。完善的社會主義市場經濟體制需要公平、公正、公開地配置各種資源，更加公正地實現利益的分配和再分配，相應地要求制定與社會主義市場經濟相適應的法律制度。用法律保護市場競爭，維護市場經濟運行，激發市場主體活力。充分發揮政府的作用需要法律規範。法律不健全，執法不嚴，市場經濟體制就不可能建立。
市場和法治被稱為現代文明的兩大基石:經濟發展主要著眼於社會財富的生產，而法治則保障財富的交易和分配。隨著現代市場經濟的發展，兩者緊密結合，相互影響，“市場經濟必然是法治經濟”已成為共識。