總統選舉的程序和過程極其復雜，包括預選、黨的全國代表大會、總統候選人競選、全國選民投票選舉總統“選舉人”、由“選舉人”成立選舉團正式選舉總統以及當選總統的就職儀式。
預選通常在選舉年的2月開始，6月結束。在這個階段，民主黨、* *和兩黨分別在每個州以不同的形式進行預選，這也是民主黨、* *和這兩個大黨為各自的黨內總統候選人提名做準備的階段。然後兩黨在7、8月份召開的全國代表大會，通過各州代表的投票，選出本黨的總統候選人，再通過總統候選人提名的副總統候選人，制定正式的競選綱領。......