如果適用,它具有追溯力;如果不適用,就沒有溯及力,意思是“法律另有規定的除外”。
目前各國普遍采用的規則是“從舊到輕”原則,即新法原則上不溯及既往,但如果不認為是犯罪或者與舊法相比處罰較輕,則適用新法。