鴿子雖然體積小，重量輕，但是飛機飛行的速度真的很大。飛機和鴿子的相對速度很大。根據動量定理，壹只0.45公斤的鴿子與時速80公裏的飛機相撞會產生1.500牛頓的力，與時速960公裏的飛機相撞會產生21.6萬牛頓的力。高速的相對運動讓鴿子的破壞力達到了驚人的程度。
飛機的導航系統大多位於前方，包括機載雷達、電子導航設備、通信設備等。與鴿子相撞導致飛機失去導航系統的指引，容易發生事故。
與鴿子相撞對電力系統的破壞有更直接的後果。對於螺旋槳飛機，葉片會變形甚至斷裂，降低飛機的動力；對於噴氣式飛機來說，鴿子經常被吸入進氣口，會使渦輪發動機的葉片變形，使發動機停機，甚至起火。這種損傷往往是致命的，會直接導致飛機失速和墜毀。