戊戌變法(1898)失敗後，以孫中山先生為首的革命派逐漸走上歷史舞臺。革命活動早在1898年改革運動之前就開始了。1894和1895年，孫中山在檀香山和香港成立了革命團體“鐘惺會”。但在1900之前，革命派人數很少，影響力不大，改良主義思潮主導意識形態領域。改朝換代後，民族危機加深，更多人走上革命道路。
為了推翻帝制，喚醒國人，革命派對君主專制及其背後的思想和意識形態進行了批判，與維新派展開了壹場大辯論。在法律和法律思想領域，他們以西方的“天賦人權”、“自由、平等、博愛”、“法律面前人人平等”來評判傳統法律和司法，啟發人們推翻君主專制，廢除維護專制的傳統法律制度，主張建立與共和相匹配的新法律制度。