1，定義。公益訴訟是指公民、法人或者其他組織為了維護社會公共利益而向法院提起的訴訟；法律援助是指國家為保護公民、法人和其他組織的合法權益，向其提供法律援助的壹種制度安排。
2.受益人。公益訴訟的受益人是社會公眾的利益，即廣大人民群眾的利益；法律援助的受益人是需要法律幫助的公民、法人和其他組織。