中國的城市是指國家按行政建制設立的直轄市、城市和鎮。大城市是指市區及其郊區非農業人口50萬以上的城市；中等城市是指市區和郊區非農業人口20萬以上、50萬以下的城市；小城市是指市區和近郊區非農業人口不足20萬的城市。
我國《城市規劃法》第三條規定:“本法所稱城市，是指國家按照行政建制設立的直轄市、市、鎮。”城市的法律含義是指直轄市、建制市和建制鎮。