《西遊記》不斷體現吳承恩的仕途和理想，努力建立個人政治派系，甚至難以影響對手(朱、沙悟凈)，以保護王導(唐玄奘)不下西洋。但在最後的日子裏，王導辜負了期望，只能幻想著護送小說中的玄奘去修正果。
至於唐玄奘的描述:正直、慷慨、善良、命中註定修成正果、萬古長存，吳承恩作為當時的知識分子，對王權、皇權有幻想，也寄托了個人的政治理想。而王權和皇權的缺陷，也融入了唐僧的性格:懦弱、無能、黑白分明。
至於猴子的名字，吳承恩最後采用了“悟空”二字。壹方面，小說只是小說。孫悟空可以上天入地，敢做敢罵，甚至敢給如來指點迷津，到頭來卻是壹場空；另壹方面，我白白花費了太多的時間，我的忠誠和奮鬥並沒有帶來更好的結果，表達了我對明政權、對世界、對人生的失落。