犯罪的直接故意和間接故意都屬於犯罪故意的範疇。兩者的相似之處在於，從認知因素來看，都清楚地認識到自己的行為會對社會產生危害後果，而從意誌因素來看，都不排除危害後果的發生。二者的區別在於:(1)從認知因素來看，直接故意行為人是意識到危害結果不可避免或者可能發生的；間接故意行為人知道危害結果的可能性。(2)從意誌角度看，直接故意是希望，即主動追求有害結果；而間接故意是讓結果發生。有人認為，明知結果不可避免而采取放任態度也應該是間接故意。我們認為不存在行為人意識到結果必然發生的情況，因為放任主義是對危害社會的結果的放任態度。前提是危害結果有兩種可能:發生和不發生。只有這樣，演員才有可能發生也可能不發生的心理態度。