在貨物運輸合同的簽訂過程中，壹般只有發貨人和承運人參與，收貨人不參與締約過程。但收貨人壹般享有收取貨物的權利，部分收貨人也承擔支付運費的義務。如何解釋收貨人的法律地位是理論和實踐中的熱點問題。
主流理論將收貨人解釋為合同中的第三方，是為了第三方的利益。這種觀點可以順利解釋收貨人收貨權的依據，但不能解釋為什麽收貨人要承擔支付運費的義務。因為在民事法律關系中，任何主體都無權為他人設定義務，為第三人利益而締約的觀點受到了批判。