特例，如UIUC的結構人類學人類學，需要8年；斯坦福的統計學對學生很友好，壹般允許四年畢業。
雖然大部分學校規定的時間是五年，但實際學習中五年畢業的博士生是極少數。美國的博士學習非常艱難，前途未蔔。所以博士生的輟學率很高。