權力大小沒有聯系，只是任務不同。
國安局(NSA)聽命於國防部長，也就是說，它隸屬於軍方，負責全球監聽和技術偵查，相當於軍方的喉舌。
中央情報局直接隸屬於總統，也就是說，它屬於政府。除了協調美國情報機構的工作，還負責執行壹些秘密行動，也就是我們常說的間諜和反間諜活動，相當於政府的喉舌+手腳。
聯邦調查局(美國聯邦調查局)接受總統的命令，隸屬於司法部。雖然也是政府部門，但級別比中情局低半級。主要是針對國內的執法調查，特別是針對壹些嚴重的案件和需要州際協調的聯邦案件。
中情局主要在美國境外活動，國家安全局和聯邦調查局主要在國內活動。兩者的範圍是由美國法律嚴格界定的。