儒家倡導的人治思想與性善論是壹脈相承的。性善論也為推行人治思想提供了理論基礎。儒家的人治迎合了當時新興的封建統治和等級制度的需要。基於人可以被道德約束和教育的假設，這就是所謂的“人生之始，性本善”。
正是通過重視道德教化的作用，論證精英統治的合理性，使得儒法之間出現了明顯的對立，這也導致了自漢武帝“獨尊儒術”以來的兩千多年裏，中國的法律制定和法律思想發展壹直沒有得到足夠的重視。