過去，工人階級僅限於在國有企業或集體企業工作的人。隨著私營經濟的發展，工人階級的範圍逐漸擴大。農民工、低層職業經理人、長期在私企打工者屬於工人階級，女性勞動力越來越多。無論男女勞動者，法律規定必須支付勞動報酬。