公證遺囑應當由遺囑人通過公證處辦理。自擬遺囑由立遺囑人書寫並簽名，註明年、月、日。委托他人代書的遺囑，應當有兩個以上見證人見證，由其中壹人代書，註明年、月、日，並由代理人、其他見證人和遺囑人簽名。符合要求的有效。以錄音形式立遺囑的，應當有兩名以上見證人在場見證。遺囑人在緊急情況下可以立口頭遺囑。口頭遺囑應當有兩個以上見證人見證。緊急情況解除後，遺囑人能夠以書面或者錄音形式立遺囑的，所立口頭遺囑無效。
遺囑是只有在立遺囑人死亡時才發生法律效力的行為。因為遺囑是立遺囑人生前對其死後的財產所有權所作出的處分，並且在生前可以變更或撤銷，所以遺囑必須以立遺囑人的死亡作為其生效的條件。