隨著空間科學技術的飛速發展，外層空間的法律地位日益突出。主要問題之壹是外層空間的定義及其與空氣空間的邊界。這是空間法中長期爭論的問題。越來越多的國家認為有必要對外層空間進行定義和限制，並強調應盡快解決這壹問題，以確定外層空間法律制度的適用範圍。
外層空間是指除空氣空間以外的整個空間。國際法承認壹個國家在其領土上方壹定高度的領空，該國對其擁有完全的、排他的主權。