信用，相對於現金銷售而言，是個人在購物消費過程中，由於多種因素的影響，采取信用來延緩支付現金的壹種交換行為。貸款，不同於信用，是指銀行或其他金融機構以壹定的利率和還款等條件貸出貨幣資金的壹種信用活動形式。銀行把集中的貨幣和貨幣資金通過貸款投放出去，可以滿足社會擴大再生產、促進經濟發展的需要；同時，銀行也可以獲得貸款利息收入，增加自身積累。