從關系的雙方看，社會關系包括個人之間的關系、個人與群體的關系、個人與國家的關系；壹般還包括群體之間的關系，群體與國家之間的關系。從關系領域看，社會關系涉及諸多方面，主要關系是經濟關系、政治關系和法律關系。經濟關系是生產關系。此外，宗教和軍事也是社會關系的重要領域。
社會關系系統的特征:
在這個系統中，各種社會關系不是無序的堆積，而是具有壹定秩序和規律的有機整體。其中，生產關系構成經濟基礎，反映經濟基礎要求和特點的各種思想關系是上層建築。不同的社會關系之間存在著從屬、包容、相互滲透、相互制約的關系，各自占據著壹定的地位，發揮著不同的作用。
物質關系決定思想關系，思想關系反作用於物質關系。社會關系的整個系統決定和制約著作為這個系統壹部分的壹切社會關系，壹切社會關系也在整個系統中起著壹定的作用，特別是占據主要地位的社會關系對整個系統的性質和發展以及其他社會關系的發展起著決定性的作用。壹般來說，經濟關系的性質決定了整個社會關系體系和其他個體社會關系的性質。
在剝削階級占統治地位的社會中，對抗性的社會關系占據主導地位，社會關系體系的性質是對抗性的。在社會主義社會，人民之間的非對抗性社會關系占主要地位，社會關系系統的性質是非對抗性的。