事實上，在國內監獄，犯人長期剃光頭是不成文的管理規定。因為這樣不僅方便監獄管理(比如衛生，防止頭發裏藏東西)，而且容易區分。壹旦犯人逃跑，被捕時很容易辨認和發現目標，即使罪犯戴著偽裝的假發，也很容易被識破。謝頂和服刑壹樣，體現了對服刑人員的壹種懲罰，警告他們以後不要從事犯罪活動。
司法部1990發布的《罪犯改造行為規範》第二十壹條規定:除壹個月內出監的罪犯外，所有罪犯允許留寸發或光頭，不允許留胡須和長指甲；除有特殊生活習慣的少數民族罪犯外，所有女犯都允許留齊耳短發，不允許燙發、染發、戴假發、塗指甲、塗口紅或戴首飾。
司法部頒布了《囚犯行為守則》,該守則於2004年5月6日生效。第十條規定，應當保持個人衛生，定期洗澡、理發、刮指甲、更換衣服和被褥。
上海市監獄管理局正式下發《關於囚犯選擇發型的通知》，開始在上海市監獄和監獄總醫院實施。今後，上海監獄的男性服刑人員可以自主選擇三種發型:平頭、寸頭、光頭。