全片采用手持攝影，也就是說拍出來的畫面預計不會很穩定，不需要太多濾鏡處理，更不用說擺拍了。所以在影片中，場景呈現的是壹種徹底的生活氛圍，根本不需要修改。這在張藝謀後來的電影《壹個都不能少》中也有類似的處理。更關鍵的是，鞏俐演主角。作為壹個高顏值美女，她完全沒有拘泥於自己的身材，而是扮演了壹個執著的農村婦女。後來，範冰冰在《我不是潘金蓮》中飾演的李雪蓮借用了鞏俐的形象。
但鞏俐明顯高人壹等，她的堅持是骨子裏的。所以在電影中，我們常常被鞏俐體驗式學校的表演能力所折服。
而這種寫實風格的電影拍攝手法與電影的主題息息相關。其實電影講的是壹個打官司的故事，但是故事的最後，鞏俐要起訴的村長救了自己。這種矛盾的結果讓人落淚。
這其實是對中國鄉村社會的壹種反思。農民雖然往往不講法律，但是靠人情來維持。當我們試圖用法律，或者影片中所謂的“試圖從公眾那裏得到壹個說法”的時候，我們會發現，他們並不是那麽邪惡和不堪，而是有著壹種復雜的善意和惡意。
這種思考使《秋菊物語》成為張藝謀電影中的壹部傑作。