法律是社會行為的規範。它由國家制定或批準，其實施由國家強制力保障，這種強制力是強制性的，對社會所有成員具有普遍約束力。
功能:
1.表達功能
法律的顯性作用就是以法律條文的形式明確告訴人們什麽能做什麽不能做，什麽合法什麽不合法。違者會受到什麽樣的制裁等。這個作用主要是通過立法和普法來實現的。
2.校正動作
這個功能主要是通過法律的強制執行，機械地糾正社會行為中壹些偏離法律軌道的違法行為，使其回歸正常的法律軌道。比如對壹些有違法行為的罪犯進行強制性法律改造，使其違法行為具有強制性。
3.預防效果
法律的預防功能主要是通過法律的顯性化功能、執法的有效性和對違法行為的懲罰力度來實現的。法律的外顯功能可以使人知法、明辨是非，即在人們的日常行為中，什麽是可以做的，什麽是絕對禁止的，觸犯了法律應該受到什麽法律制裁，觸犯了法律之後是否可以變通，變通的可能性有多少。