功利主義影響廣泛。這在法律、政治和經濟領域尤為重要。比如在刑罰方面，功利主義反對“針鋒相對”的“報應”論。功利主義者認為，懲罰的基本原則是通過改造罪犯或保護社會免受罪犯侵害來避免更多的犯罪行為，同時使他人因害怕懲罰而不敢犯罪。在政治哲學中，功利主義贊成民主作為壹種使政府和公眾利益壹致的方式。他們認為每個人的最大自由與他人的平等自由是壹致的。但是，有些人因為強調政府的利益而傾向於保守甚至專制。另壹方面，有些人，如威廉·戈德溫，認為人性本善，最大的幸福來自社會的根本變革，從而走向無政府主義。在經濟學中，所謂的邊際效用分析學派，如威廉姆·斯坦利·傑文斯，吸收了邊沁的許多思想。所謂福利經濟學，就是用比較愛好代替比較效用，這也說明了功利主義的基本精神。在經濟政策方面，早期的功利主義者傾向於自由貿易，反對政府幹預。後來的功利主義者對私企的社會效率失去信心，希望政府介入糾正私企的弊端。在當代的討論中，人們已經對倫理語言的分析和邊沁的“快樂計算”失去了興趣；功利主義已經出現在各種修改和復雜的形式。
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