1945年9月2日，停泊在東京灣的美國密蘇裏號航空母艦上，日本外相重光葵代表天皇、日本政府和總參謀長梅津美治郎代表日本軍方和帝國大本營簽署了投降書。
隨後，盟軍最高司令麥克阿瑟和9名盟軍代表依次簽字，接受日本投降。從法律上講，這壹天是日本投降的日子。
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按照國際慣例，投降日由戰敗國簽字，次日是戰勝國的勝利紀念日。比如1945年5月8日，德國人元帥·凱特爾在柏林代表德國向蘇聯等國簽署無條件投降書。因此，5月9日是蘇聯和俄羅斯的“衛國戰爭勝利日”。所以也就不難理解中國為什麽把9月3日定為抗戰勝利紀念日了。
1951 8月13日，國務院發出通知，將抗戰勝利紀念日改為9月3日。通報指出:在我院2月23日公布的節日、紀念日全國統壹放假辦法中，1949、15為抗日戰爭勝利紀念日。
日本投降是在1945年9月2日日本政府簽署投降條約之後。因此，抗日戰爭勝利紀念日應改為9月3日。
1999 9月18日，國務院修改了《全國年節及紀念日》，延續了9月3日為抗日戰爭勝利紀念日的規定。
2014年2月27日，十二屆全國人大常委會第七次會議以國家立法的形式通過決議，將每年的9月3日確定為“中國人民抗日戰爭勝利紀念日”。
參考資料:
百度百科-中國人民抗日戰爭勝利紀念日