它指的是在底格裏斯河和幼發拉底河之間的美索不達米亞平原(在今天的伊拉克)發展起來的文明。是西亞最早的文明，主要由蘇美爾人、阿卡德人、巴比倫人、亞述人等眾多文明組成。
兩河流域的文明起源可以追溯到公元前5000年(約7000年前)。這個時候，伊拉克開始出現城市，城市文明的發展也是從這裏開始的。由於其優越的地理位置和豐富的資源，兩河流域成為當時世界上最發達的文明搖籃之壹。
蘇美爾人在這裏建立了世界上第壹座城市，發明了人類最古老的象形文字，形成了最早的法律體系。蘇美爾人的社會制度、政治制度和農業技術對人類社會的發展產生了深遠的影響，為人類社會的文明發展奠定了基礎。
早期文明
歷史學家將公元前4000年至公元前3000年的蘇美爾文明稱為“早期高度文明”，這壹時期的文化包括烏魯克文化和傑姆代特納文化。壹方面，所有的蘇美爾城邦和蘇美爾文字都存在於這個時期，但是這個時期的歷史還很不清楚。
可能有很多原因，比如考古發現不足，或者文明剛剛起步的時候，歷史上沒有系統的記載。這壹時期發現的楔形文字文獻主要是經濟或行政文獻，目前還無法勾勒出當時的完整歷史。