1778年，英國發明家約瑟夫·布拉姆(Joseph Brame)改進了馬桶的設計，采用三個球閥來控制水箱中的水流，以及U型彎管。
19世紀，英國政府頒布法律，規定每家每戶都必須配備適當的汙水處理系統，廁所也開始有了很大的改善。
1861年，英國水管工托馬斯·克萊帕(Thomas Kleppa)發明了先進的節水沖洗系統，廢物排放開始進入現代化時期。
1885年，托馬斯·圖維夫獲得了英國第壹個全陶瓷馬桶專利，此後每年都有數十項改進專利被授予。
30年代的上海，黎明時分，很多人會揉揉眼睛，拎著馬桶，依次走出家門。然後，公共水龍頭前排起了長隊。
20世紀60年代，抽水馬桶在歐美開始流行，後來又傳播到日本、韓國等亞洲國家。
上世紀80年代初只在北京的酒店裏見到，現在在北京的收費廁所裏使用。