眾所周知，武裝直升機被稱為“空中坦克”，火力強大，機動性強。然而，從20年的發展來看，武裝直升機領域的新產品很少。然而，AW249直升機的外觀引人註目。新壹代AW249攻擊直升機已經完成了首次飛行任務，這壹消息得到了其開發商意大利萊昂納多集團的證實。
這架飛機屬於“新型護航和搜索直升機”項目，是意大利和英國合作的成功範例。AW249攻擊直升機沿用了早期AW129直升機的範例，采用了階梯式縱列駕駛艙結構。據了解，該機最大起飛能力接近8噸，這個數據大於後者。
從動力上看，AW249搭載GE CT7-8E6渦軸發動機，驅動力強勁。同時采用與AW149直升機相同的傳動系統裝置。AW249憑借強大的動力系統獲得了更好的攻防能力。AW 249除了安裝TM192B三管轉管炮外，還可以裝備“長釘”空對地導彈。
在加強外部防護裝甲的同時，AW249還將安裝ELT/577 Quiris定向紅外幹擾機等其他先進系統。AW249在繼續配置Toplite穩像瞄準系統的同時，實現了所謂的有人機-無人機協同，負責網絡中心戰。
這種特殊功能便於武裝直升機控制無人機，引領協同作戰趨勢。按照意大利的計劃，AW249要在滿足自身需求的基礎上出口。為此，該國啟動了量產計劃，其最終目標是替換服役近30年的“貓鼬”。
作為歐洲最早的專用武裝直升機，只開發了67架貓鼬。當初，土耳其改進的飛機多達76架，向菲律賓出口了6架。意大利對出口AW249寄予厚望。除了成功向波蘭供應32架AW 249外，意大利還瞄準了羅馬尼亞、波蘭和巴基斯坦。
在意大利積極推動的同時，另壹架“虎”式武裝直升機遇到了困難。後者由法德聯合研制，於1991首飛。據悉，澳大利亞和德國都不打算使用這種直升機。在這種情況下，AW249更有機會搶占市場。
除了俄烏沖突，武裝直升機逐漸失去戰場用途。西方國家30多年只引進了虎式和科曼奇兩種武裝直升機，後者不幸被廢棄。貝爾只是在超級眼鏡蛇和超級休伊的基礎上升級了蝰蛇等直升機。
值得註意的是，卡-52等直升機因國際形勢陷入出口困局，土耳其的T129也受到禁運政策的打擊，這為意大利研制這種新型直升機創造了條件。