最主要的原因是醫患之間的信任。醫學專業知識往往專業性、特殊性強，患者及家屬很難理解。當醫生提出某種治療方案時，患者往往會有疑慮，但又不得不遵醫囑治療。有些患者甚至擅自做主，自行增減劑量。如果後續病情出現問題，他們會怪罪醫生。而且大多數患者寧願相信其他患者或者民間偏方說的話，也不願意去醫院治療。由於公眾對醫療工作的高風險和局限性缺乏了解，對醫療服務的期望值過高，認為花錢就壹定能治好，心理上無法接受某些疾病的必然病程。如果患者對醫生的治療方案有更多的信任，醫患之間就能合理溝通，醫患之間的緊張關系就會得到更好的緩解。
醫患關系緊張的原因是部分醫務人員自身道德修養不足。部分醫務人員形象不好，影響了全體醫務人員。少數醫務人員職業道德低下，診療程序不合理，甚至私下收受紅包、拿回扣等不良風氣蔓延，加劇了醫患矛盾。如果進壹步提高整個醫務人員的道德修養水平，相信會有利於醫患之間的信任，進壹步協調醫患關系。
同時，目前高昂的醫療費用也讓很多患者不堪重負。雖然中國正在提高醫療服務水平，但醫療資源仍然相對缺乏，醫療配置不平衡，醫療保障覆蓋不完善。大部分患者經濟壓力大，醫療系統在體制和機制上難以提供普遍合格的醫療服務，患者對醫療服務不滿意。
此外，壹些媒體的焦慮和善意也加劇了醫患關系的緊張。不良媒體片面地將醫患關系定位為單純的消費關系，並大肆宣傳。醫生作為醫療服務提供者，只能提供相應的醫療服務。醫患關系不是買賣關系，醫生無法保證醫療服務的無瑕疵。與此同時，壹些不安好心的媒體也片面指責醫院，認為病情有問題，就壹定是醫院和醫生的責任，這無疑加劇了醫患關系的緊張。