1.“以德配天，以德報德”的思想內容。
周初的統治者為了謀求長治久安，繼承了夏商以來的神權政治理論。同時，為了修補神權理論的空白，確定周朝新的統治策略，進壹步提出了“天與德相匹配，智與德，慎與刑”的政治法律主張。這裏的“天”，仍然是夏商代以來壹直尊崇的“天”，但周初的統治者認為，“天”只是把統治天下的“天命”交給了有“德”的人；統治者壹旦“失德”，就失去了上天的保護，壹個新的有德之人就可以應運而生，取而代之。
所以作為壹個君臨天下的統治者，應該“以德配天”。“德”的要求主要包括三個基本方面:敬天、敬祖、護民，即要求統治者以天命為榮，尊重天帝、祖先的教誨，熱愛天下人民，做壹個賢良、循規蹈矩的君王。在這種“天道與德相匹配”的基本政治觀下，周初統治者提出了“明德慎刑”的法律主張。這種“知德慎刑”的思想，要求統治者首先以“道德教育”來治理國家，即通過道德教育使天下人民臣服，在適用法律和執行刑罰時做到寬嚴相濟，而不是壹味地以嚴刑峻法強迫臣民服從。
“慎刑慎智”的具體要求可以概括為“實行德育寬刑”其中，“實行德育”是前提，是第壹位的。“道德教化”的具體內容在周初被統治者逐漸總結為內容廣泛的“禮治”，即要求君、臣、父、子生活在“禮”的既有秩序中，以達到和諧穩定的狀態，使天下長治久安。
2.“以德配天，明哲慎刑”思想的影響。
“天道與德相合，明哲慎刑”的思想代表了西周初年統治者的基本政治觀和基本治國方針。這壹命題不僅解決了商湯為何能攻桀、為何能攻周的理論問題，而且為西周社會的發展確定了基本方向。
這種法律思想的形成表明當時的統治者在政治上已經成熟。這種法律觀的影響是深遠的。在這壹理念的指導下，西周統治者將道德教化即“禮治”與刑罰壓制相結合，形成了西周各種具體的法律制度和“禮”“刑”相結合的宏觀法律特征，使這壹理念在中國的政治治理中根深蒂固，被後世視為政治法律制度的理想原則和標本。
漢代中期以後，“天道與德相合，明德與慎刑”的思想被儒家發展為“德刑結合，禮刑結合”的基本方略，從而奠定了以“禮法結合”為特征的中國傳統法律制度的理論基礎。