上海黃金交易所是經國務院批準，由中國人民銀行組建，履行《黃金交易所管理辦法》規定職能，遵循公開、公平、公正和誠實信用的原則組織黃金交易，不以營利為目的，實行自律性管理的法人。交易所於2002年10月30日正式開業。
交易所實行會員制組織形式，會員由在中華人民***和國境內註冊登記，從事黃金業務的金融機構、從事黃金、白銀、鉑等貴金屬及其制品的生產、冶煉、加工、批發、進出口貿易的企業法人，並具有良好資信的單位組成。現有會員162家，分散在全國26個省、市、自治區。上海黃金交易所是全球最大黃金現貨交易所截至2011年底該所總交易額為4.44萬億元人民幣。
標準黃金、鉑金交易通過交易所的集中競價方式進行，實行價格優先、時間優先撮合成交。非標準品種通過詢價等方式進行，實行自主報價、協商成交。會員可自行選擇通過現場或遠程方式進行交易。
交易所主要實行標準化撮合交易方式。交易時間為每周壹至五（節假日除外）上午9:00至下午15:30，晚上19:50-2:30。交易所的商品有黃金、白銀和鉑金.黃金有Au99.95、Au99.99、Au50g、Au100g四個現貨實盤交易品種，和Au(T+5)與Au(T+D)兩個延期交易品種及Au(T+N1)、Au(T+N2)兩個中遠期交易品種；白銀有Ag99.9、Ag99.99現貨實盤交易品種和Ag(T+D) 現貨保證金交易品種；鉑金有Pt99.95現貨實盤交易品種；中國銀行、中國農業銀行、中國工商銀行、中國建設銀行和深圳發展銀行、興業銀行和華夏銀行等作為交易所指定的清算銀行，實行集中、直接、凈額的資金清算原則。交易所實物交割實行“壹戶壹碼制”的交割原則，在全國37個城市設立55家指定倉庫，金錠和金條由交易所統壹調運配送。
上海黃金交易所的建立，與貨幣市場、證券市場、外匯市場等壹起構築成我國完整的金融市場體系。未來，交易所將在中國人民銀行的領導下，壹如既往，與時俱進，為我國黃金市場的繁榮做出更大貢獻。