社保卡即中華人民***和國社會保障卡，是指由人力資源和社會保障部統壹規劃，由各地人力資源和社會保障部門面向社會發行，用於人力資源和社會保障各項業務領域的集成電路（IC）卡。
社保卡的持卡人可憑卡進行醫療保險個人賬戶實時結算、辦理養老保險事務、辦理求職登記和失業登記手續等。該卡采用全國統壹標準，社會保障號碼按照《社會保險法》的有關規定，采用公民身份號碼。
2020年1月1日起，在中國內地（大陸）就業、居住和就讀的港澳臺居民將擁有社保卡，與內地（大陸）居民壹樣，依法參加社會保險和享受社會保險待遇的合法權益。
要正確理解社會保障卡這壹概念，還必須清楚社會保障卡與其他行業性IC卡，特別是同銀行卡的關系。
由於社會保障卡上存有的供持卡人在醫院就醫結算的“個人賬戶”，類似於銀行卡的“電子錢包”，壹些地區或廠商便采用銀行卡的標準來設計社會保障卡。銀行卡標準是針對銀行卡應用而制訂的規範，其文件存儲格式、指令操作、安全管理等方面都是針對與金融有關的各種交易行為設計的。而勞動保障領域發放的IC卡主要是用於行政管理，其主要功能是對信息記錄進行管理，與銀行卡的功能有很大不同。
社會保障卡中的“醫療保險個人賬戶”也同銀行卡中的“電子錢包”有本質的區別，它記載的是個人賬戶中“帳”的情況，而不是真正的“錢”。持卡人將個人賬戶余額劃到卡中之後，醫療保險機構仍然要對賬戶的使用負責，即使持卡人的卡丟失、損壞，只要掛失前個人賬戶上的資金未被他人冒用，便仍舊歸持卡人所有，仍可以使用這部分賬戶進行醫療消費。
而銀行卡中的電子錢包壹旦用戶將錢圈存到卡中，這筆錢便同銀行無任何關系，壹旦卡丟失、損壞，其損失完全由持卡人承擔。因此，醫療保險個人賬戶絕不能采用電子錢包的模式進行處理。
還有些地方將社會保障應用和金融應用放到壹張卡上，對此，是不提倡的，因為將商業性應用和管理性應用集於壹卡，在管理上會造成許多弊端，會給持卡人和管理機構帶來許多不便，甚至給持卡人造成損失。