(1)高投入，高風險，高回報。
由於地下石油資源的復雜性和人類科技水平的限制，石油勘探仍然是壹個需要大量資金投入且未來收益具有高度不確定性的風險投資行業。但也正因為如此，石油行業成為了壹個壹旦成功就能獲得巨大投資回報的高利潤行業。所謂高投入，高風險，高回報。
二戰末期，壹般探井(野貓井)的成功率只有1%，但壹旦成功，利投比可高達1000倍。直到今年，即使是最先進的西方石油公司，每年鉆勘探井的平均成功率也不到50%。除了上述商業風險，石油公司還將面臨潛在的政治風險，如政策調整(產權、財政政策等的變化。)由資源國政府做出的對石油公司投資和經營環境不利或出乎意料的決定。即便如此，石油公司依然願意“冒險”，絕不會錯過任何可能的機會。因為石油行業的利潤如此巨大，對石油公司來說已經成為壹種不可抗拒的誘惑。即使在東道國要求獲得風險勘探後85% ~ 90%利潤的情況下，國際大石油公司仍會繼續在該國從事油氣業務。這也說明了石油勘探開發的利潤是多麽可觀。
(2)行業壟斷。
與其他行業相比，石油行業最早形成集中壟斷，壟斷程度更高，企業規模更大。在西方50家最大的壟斷工業公司中，石油和石油相關企業占了30多家。2006年，世界500強前10名中，石油公司占據了多達5席。而且石油行業的資本密集度和石油開采的高成本也成為很多公司進入該行業的天然壁壘。從某種意義上說，石油行業的壟斷特性與其投資巨大、風險高、利潤極其豐厚的基本特征密切相關。除非是資金雄厚、技術人員密集的大型或超大型企業，或者有國家資本幫助的企業集團，壹般企業很難運作。
壹個多世紀以來，石油公司通過壟斷形成的壟斷價格獲取暴利。事實上，從19的70年代到今天，國際油價壹直是某種意義上的“壟斷價格”。
19年70年代中期，洛克菲勒集團率先完成了對美國乃至世界石油行業的獨家壟斷，並於1882年形成了資本主義世界的第壹個信托。此後，雖然這種壟斷局面因其他壟斷集團的出現而進入“寡頭壟斷”、“壟斷競爭”或“不完全競爭”階段，參與成員也在不斷變化，但其基本性質從未改變。尤其是在1928-1973期間，石油七姐妹壟斷國際石油行業長達45年，影響了國際油價，對行業發展產生了非常重大的影響。上世紀70年代中期，以石油輸出國組織為主的第三世界石油資源國收回石油主權後，壹度出現石油輸出國組織主導世界油價的局面。直到1986之後，美英等發達國家的主要跨國石油公司和沙特等六大國在石油輸出國組織逐漸形成了影響國際石油工業的寡頭壟斷局面。
但是，這種壟斷恰恰是在激烈競爭的過程中形成的。壟斷不但沒有消除競爭和鬥爭，反而加劇了競爭和鬥爭。這種競爭和鬥爭主要包括壟斷集團與廣大中小生產者之間的競爭和鬥爭，壟斷集團與試圖擠進壟斷者行列的新興大石油公司之間的競爭和鬥爭，以及壟斷集團之間的競爭和鬥爭。
(3)資源的不可再生性和分布不均。
石油工業是資源開采型工業，其生存和發展受到石油資源的制約。主要體現在兩個方面:壹是因為石油資源的有限性和不可再生性；第二，油藏的產量具有隨開采而遞減的規律。這意味著它的可持續發展必須依靠新儲備的更替，它的增長也體現在這壹點上。因此，石油資源的占有對石油公司乃至國家都具有重要意義。
然而，世界油氣資源分布極不均衡。以石油輸出國組織為代表的少數產油國占據了世界已探明油氣資源的大部分。世界石油的主要消費者是發達國家和石油儲量相對較少的發展中國家。這種石油產銷的地域差異構成了極其復雜的石油地理結構，使得石油工業與國際政治有著千絲萬縷的聯系，並由此引發了壹系列問題和沖突。
(4)戰略屬性。
20世紀以來，石油逐漸成為世界上各種軍用和民用車輛不可替代的能源。特別是第二次世界大戰後，它進壹步成為許多國家的主要能源和新興石油化學工業的重要原料，是各國經濟、政治、軍事和日常生活穩定的基礎和保障。然而，由於石油資源的有限性和不可再生性，以及資源分布的不均衡性，各國對石油資源的爭奪日趨激烈，其戰略屬性凸顯。
從1859年世界現代石油工業建立到19年底，石油只是壹種新的照明用化石燃料。20世紀80年代左右，人類發明了以石油為能源的內燃機。隨後，19年的80年代到20世紀初，人類陸續發明了汽車、飛機等新型交通工具和軍用車輛及武器，以燃油內燃機為動力，以石油為燃料的戰車、戰艦。石油已經成為和平時期關系壹個國家綜合國力、戰時關系壹個國家生死存亡的重要戰略物資，成為各大國競相爭奪的資源。第二次世界大戰後，石油的重要軍事地位進壹步加強。同時，由於其在發電、供熱等諸多方面的應用，在各國壹次能源消費中所占的比重逐漸增加，成為世界主要能源。隨著科學技術的進步，石油和天然氣已經成為世界新興石油化工產業的主要原料，關系到各國社會生活的方方面面，產值高達數千億美元。也成為各國不可或缺的重要物資。因此，石油的商品屬性在逐漸弱化，而其關系到壹個國家整體經濟和國防安全的戰略屬性在增加。
(5)政治屬性。
由於石油及其產品用途廣泛，關系到壹個國家的國計民生，因此具有很強的政治屬性。在第二次世界大戰後的半個多世紀裏，特別是21世紀初以來，保證國內石油供應，獲取石油資源，建立國內石油工業成為各國政府密切關註的重要問題。
除美國外，世界主要發達國家的石油工業和主要石油公司基本上都是在各國政府的大力支持甚至直接參與下建立起來的，從壹開始就有明確的責任直接或間接保證本國的石油供應，例如英國石油公司、法國道達爾公司和Elf公司、意大利埃尼集團等。至於曾經扮演重要角色的日本石油公社，是日本政府為保證日本石油供應而設立的官方機構。即使美國的石油公司壹直被認為是私人公司，但他們開展的每壹項重大海外活動都是基於美國政府的意誌，有美國政府強有力的政治、經濟、外交甚至軍事支持。此外，發展中國家(主要是石油輸出國組織)的大多數石油公司也是這些國家為維護自身利益而設立的國有公司。
事實上，自21世紀初以來，世界石油工業的活動和發展就與國內外各種經濟、政治、社會、外交和軍事政策和活動緊密聯系在壹起，成為各國實現國家目標的重要工具。世界上沒有壹個國家不支持本國石油工業的發展，也沒有壹個石油工業的建立和發展離不開國家的支持，這必然導致各國政府的石油政策和每壹次重大變革，必然對這些國家的石油工業和石油市場，以及世界石油工業和國際石油市場產生重大影響。
(6)科學技術是決定石油工業發展和命運的根本力量。
科學技術的進步從根本上改變了石油工業的面貌。19世紀中期，由於當時科技水平的限制，石油只能作為照明的常用礦產資源。隨著內燃機等重大科技發明，石油的重要價值逐漸被發現，成為20世紀至20世紀人類社會不可替代的重要能源。因此，可以說，相關產業的科技水平已經成為石油工業發展的先決條件。
1860—2005年世界原油產量的變化趨勢，石油工業本身的科技水平也主導著石油工業的命運。第壹次石油科技革命發生在20世紀20-30年代，石油工業從起步階段進入大發展時期。隨著先進技術的應用，石油勘探開發已經從僅僅依靠油氣苗和溝谷露頭確定井位發展到在背斜理論指導下的石油勘探和開井階段。原油產量大幅增加，也極大地促進了石油及相關產業的發展。
時間，全球石油年產量的新理論和新技術從65.438+0.920—65.438+0.60萬噸的第壹次技術革命中的9437萬噸增加到65.438+0.931.60萬噸。石油地質從露頭轉向地下，利用地震反射波法發現了壹批背斜構造油氣藏。采油主要基於MER(最大有效產量)的概念；鉆井以內燃機為動力，隨著牙輪鉆頭1960-1970的第二次技術革命，從1億噸上升到20億噸，隨著板塊構造理論、有機地球化學和現代沈積學的進步，發現了壹批巖性地層油氣藏。開始使用電腦；二次采油以強化註水為主，有油藏工程的概念；熱采產業化；鉆井采用噴射鉆井，定向井開始出現。海上油田出現了新的技術革命，維持了約30億噸的計算機和信息技術。油氣系統、盆地模擬、油藏描述和數值模擬被廣泛應用。發展了水平井和分支井技術；隨著地震分辨率的不斷提高，非地震勘探方法重新出現；化學驅在中國取得突破；海洋石油的大發展；全球信息高速公路和互聯網的應用以及數字虛擬現實技術的引入將極大地改變科學技術的面貌。
三次技術革命及其對世界石油工業的變革20世紀六七十年代，石油逐漸取代煤炭成為主要發達國家最重要的能源。石油工業的科技創新也層出不窮，形成了石油“新技術群”，極大地推動了工業的發展，使石油工業經歷了第二次科技革命。
20世紀80年代中期以來，以信息技術的應用為特征，與生物工程和新材料技術相結合的第三次技術革命延續至今，仍在向縱深發展，其影響將更加深遠。
隨著石油生產在深度和廣度上的發展以及科學技術本身的進步，僅靠單壹學科難以解決客觀實際問題，這就需要加強多學科的融合以及相關部門之間的合作，多學科工作組的概念也相應出現。多學科工作組壹般由地質、地球物理、油藏工程、鉆井工程、測井、采油和地面工程人員組成，並組織研究，協調各部門的合作，實施各種調整方案。在石油開采日益復雜的今天，這種方法有很大的優勢，特別是在老油田開發和提高采收率的應用中。因此，許多油田取得了明顯的生產和經濟效益。
現代石油科學技術中的綜合集成是指將來自企業組織各部分的原始數據和信息進行集成，將不同人員的知識、技能和思想進行有機整合，在更短的時間內做出更好的決策。能夠做到這壹點的企業憑借其先進的信息集成和處理能力，大大提高了經營效率，控制了經營成本，成為極具競爭力的石油企業。
此外，盆地模擬、油藏描述、油藏管理、高分辨率地震勘探、三維和4D地震勘探、層析成像、核磁測井、油氣混輸、油氣生產自動化和優化操作、遠程生產、深海作業等新概念、新理論、新工藝、新方法層出不窮，使石油技術的創新和進步達到了前所未有的速度，深刻地影響了石油工業的生產、管理、工作方法和觀念。