不存在、破損的、無法公開的文化文物可以通過數字孿生還原，現存的文化文物也可以通過數字孿生更好地保護延長生命周期。
Digital twin最為重要的啟發意義在於，它實現了現實物理系統向賽博空間數字化模型的反饋。這是壹次工業領域中，逆向思維的壯舉。人們試圖將物理世界發生的壹切，塞回到數字空間中。只有帶有回路反饋的全生命跟蹤，才是真正的全生命周期概念。這樣，就可以真正在全生命周期範圍內，保證數字與物理世界的協調壹致。
各種基於數字化模型進行的各類仿真、分析、數據積累、挖掘，甚至人工智能的應用，都能確保它與現實物理系統的適用性。這就是Digital twin對智能制造的意義所在。
智能系統的智能首先要感知、建模，然後才是分析推理。如果沒有Digital twin對現實生產體系的準確模型化描述，所謂的智能制造系統就是無源之水，無法落實。?
原理
最早，數字孿生思想由密歇根大學的Michael Grieves命名為“信息鏡像模型”（Information Mirroring Model），而後演變為“數字孿生”的術語。
數字孿生也被稱為數字雙胞胎和數字化映射。數字孿生是在MBD基礎上深入發展起來的，企業在實施基於模型的系統工程（MBSE）的過程中產生了大量的物理的、數學的模型，這些模型為數字孿生的發展奠定了基礎。
2012年NASA給出了數字孿生的概念描述：數字孿生是指充分利用物理模型、傳感器、運行歷史等數據，集成多學科、多尺度的仿真過程，它作為虛擬空間中對實體產品的鏡像，反映了相對應物理實體產品的全生命周期過程。
為了便於數字孿生的理解，莊存波等提出了數字孿生體的概念，認為數字孿生是采用信息技術對物理實體的組成、特征、功能和性能進行數字化定義和建模的過程。
數字孿生體是指在計算機虛擬空間存在的與物理實體完全等價的信息模型，可以基於數字孿生體對物理實體進行仿真分析和優化。數字孿生是技術、過程、方法，數字孿體是對象、模型和數據。
進入21世紀，美國和德國均提出了Cyber-Physical System（CPS），也就是“信息-物理系統”，作為先進制造業的核心支撐技術。CPS的目標就是實現物理世界和信息世界的交互融合。
通過大數據分析、人工智能等新壹代信息技術在虛擬世界的仿真分析和預測，以最優的結果驅動物理世界的運行。數字孿生的本質就是在信息世界對物理世界的等價映射，因此數字孿生更好的詮釋了CPS，成為實現CPS的最佳技術。